El pasado 15 de enero de 2016 Ferran Esquilache, colaborador de este grupo de investigación, leyó en la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad de Valencia su tesis doctoral titulada “Els espais agraris i l’estructura social d’una gran horta fluvial andalusina. La construcció i evolució de l’Horta de València entre els segles VIII i XIII” (título en castellano “Los espacios agrarios y la estructura social en una gran huerta fluvial andalusí. La construcción y evolución de la Huerta de Valencia entre los siglos VIII y XIII”), y que ha sido dirigida por el Dr. Enric Guinot. El tribunal estuvo formado por los doctores Antonio Malpica Cuello como presidente, de la Universidad de Granada, Helena Kircner cmo vocal, de la Universidad Autónoma de Barcelona, y Josep Torró como secretario, de la Universidad de Valencia. La tesis fue calificada con un Sobresaliente, Cum laude.
Hace tiempo que la arqueología hidráulica ha demostrado ser una metodología imprescindible para el estudio de la sociedad andalusí. Lo que esta tesis se plantea es aplicarla en una gran huerta fluvial de origen andalusí para estudiar, a partir de estructuras físicas como por ejemplo sistemas hidráulicos y asentamientos, las características de esta sociedad, y para ver cómo evolucionó a lo largo del tiempo, antes de la conquista cristiana del siglo XIII. La investigación evidencia que estamos ante una sociedad tribal, tal como la definió Pierre Guichard hace más de 35 años, y que ello se refleja claramente en la morfología de los sistemas y los espacios hidráulicos que formaban la Huerta de Valencia en aquel momento. Además, se ha abordado el papel de la ciudad de Valencia y de los estados andalusíes que se fueron sucediendo, en la configuración y evolución de este inmenso espacio hidráulico periurbano.